O periquito australiano é provavelmente a ave de estimação mais popular do mundo, e por boas razões. É pequeno, relativamente fácil de cuidar, sociável, colorido, e pode até aprender a falar. Se você está pensando em ter uma ave pela primeira vez, é difícil encontrar opção melhor.
Mas "fácil" não significa "sem cuidados". Periquitos mal cuidados vivem poucos anos, enquanto os bem cuidados podem chegar a 10-15 anos. A diferença está na dedicação do tutor.
Origem e história
Apesar do nome, o periquito australiano não é apenas da Austrália, ele é endêmico de lá. Na natureza, vivem em grandes bandos nas regiões áridas e semi-áridas do interior australiano, se alimentando de sementes de gramíneas.
Foram trazidos pra Europa no século XIX e rapidamente se tornaram populares como pets. A criação em cativeiro produziu as dezenas de cores que vemos hoje, todas descendentes da forma selvagem verde-amarelada.
Cores e variedades
Principais mutações de cor
Verde (selvagem): A cor original. Corpo verde, face amarela, marcas pretas nas asas.
Azul: Variação comum. Corpo azul, face branca.
Lutino: Amarelo puro, olhos vermelhos. Ausência de melanina.
Albino: Branco puro, olhos vermelhos.
Arlequim: Manchas irregulares de cor.
E muitas outras: violeta, cinza, canela, opalino, etc. Todas são a mesma espécie, só variam na aparência.
Diferenciando macho e fêmea
Nos adultos, a diferenciação é feita pela cera (área acima do bico):
Machos: Cera azul ou azul-arroxeada. Em algumas mutações (lutino, albino), pode ser rosa-arroxeado.
Fêmeas: Cera marrom, bege ou esbranquiçada. Fica mais marrom durante época reprodutiva.
Filhotes têm cera rosa-clara em ambos os sexos, então a diferenciação só fica clara após algumas semanas de vida.
A gaiola ideal
A regra básica: maior possível. Periquitos são aves ativas que precisam voar. Gaiola mínima recomendada: 60cm de comprimento. Comprimento é mais importante que altura porque eles voam horizontalmente.
Grades: espaçamento máximo de 1,2cm. Grades horizontais são melhores que verticais porque permitem escalada.
O que colocar dentro:
- Poleiros de diâmetros variados (evite só os de plástico finos que vêm na gaiola)
- Poleiros de madeira natural ou cordas são ótimos
- Comedouros e bebedouros (inox ou cerâmica são mais higiênicos)
- Brinquedos: sinos, escadas, balanços, espelhos (com moderação)
- Banheira (muitos adoram banho)
Alimentação
O erro clássico: alimentar só com alpiste. Dieta de sementes puras é desbalanceada, engorda e causa deficiências. É o equivalente a humano comendo só batata frita.
Dieta ideal:
Ração extrusada: Idealmente a base da dieta. É balanceada. Periquitos acostumados desde cedo aceitam bem.
Sementes: Como complemento, não base. Mistura de painço, alpiste, niger, aveia. Girassol em pequena quantidade (muito gorduroso).
Vegetais frescos: Diariamente. Brócolis, cenoura ralada, espinafre, couve, pepino. Lave bem.
Frutas: Com moderação (têm muito açúcar). Maçã (sem sementes!), banana, mamão, melão.
Germinados: Sementes germinadas são mais nutritivas. Milho-verde, grão de bico germinado.
Um ou dois periquitos?
Periquitos são aves extremamente sociais. Na natureza, vivem em bandos. Um periquito sozinho precisa de MUITA interação humana pra não ficar solitário e deprimido.
Se você passa muitas horas fora de casa, considere ter dois. Eles vão fazer companhia um pro outro.
Ressalva: dois periquitos vão dar mais atenção um ao outro e menos a você. Se seu objetivo é ter um periquito super manso que interage principalmente com humanos, um único pode funcionar, desde que você compense com muita atenção.
Casais de macho e fêmea vão querer reproduzir. Se você não quer filhotes, mantenha dois do mesmo sexo ou evite colocar ninho na gaiola.
Domesticação e manejo
Periquitos podem se tornar muito mansos, subindo na mão, no ombro, interagindo carinhosamente. Mas isso exige paciência e técnica.
Primeiros dias: Deixe o periquito se acostumar com o ambiente. Não force interação. Fale baixo perto da gaiola. Deixe ele observar você.
Ganhando confiança: Depois de alguns dias, comece a colocar a mão dentro da gaiola sem tentar pegá-lo. Ofereça painço na mão. Deixe ele vir até você. Isso pode levar dias ou semanas.
Subindo na mão: Quando ele estiver confortável com sua mão, pressione levemente o peito dele com o dedo. Instintivamente ele vai subir. Recompense com petisco e elogio.
Fora da gaiola: Só solte quando ele estiver confortável com você. Ambiente seguro: janelas fechadas, ventiladores desligados, sem outros pets. Inicialmente ele pode ficar assustado e se bater. Mantenha calma.
Periquito pode falar?
Sim, mas não é garantido. Machos tendem a falar mais que fêmeas. Periquitos sozinhos tendem a falar mais (buscam interação com humanos).
Como ensinar:
- Repita a mesma palavra ou frase clara e consistentemente
- Fale diretamente pra ele, olhando
- Comece com palavras curtas e simples
- Faça quando ele estiver calmo e atento
- Seja paciente, pode levar semanas ou meses
Nem todo periquito vai falar, e tudo bem. Mesmo sem falar, eles se comunicam de outras formas e podem ser extremamente interativos e carinhosos.
Saúde
Periquitos são pequenos e têm metabolismo rápido. Quando ficam doentes, declinam rápido. Sinais de alerta:
- Penas arrepiadas constantemente
- Apatia, ficar no fundo da gaiola
- Parar de comer ou beber
- Respiração difícil, cauda balançando ao respirar
- Secreção em olhos ou narinas
- Fezes anormais (muito líquidas, cor diferente)
- Perda de peso
Se notar qualquer sinal, procure veterinário especializado em aves URGENTE. Não espere pra ver se melhora.
Problemas comuns incluem: infecções respiratórias, sarna de bico (causa crostas esbranquiçadas), problemas de muda, obesidade (por dieta inadequada).
Comportamentos normais
Moer o bico ao dormir: Sinal de contentamento, como gato ronronando.
Balançar a cabeça: Especialmente machos. Parte do comportamento social e de cortejo.
Regurgitar: Regurgitar comida pro espelho ou pro tutor é sinal de afeto (oferecendo alimento). Normal, mas se for excessivo pro espelho, considere remover.
Esticar uma asa e perna do mesmo lado: Espreguiçando. Sinal de relaxamento.
Alisar as penas: Limpeza normal. Excesso pode indicar problema de pele ou estresse.
Expectativa de vida
A média em cativeiro fica entre 5-8 anos, mas isso reflete muitos periquitos mal cuidados. Com cuidados adequados, nutrição correta, ambiente seguro e atenção veterinária, periquitos podem viver 10-15 anos. O recorde documentado passa de 20 anos.
A diferença entre um periquito que vive 5 anos e um que vive 15 está quase inteiramente nas mãos do tutor.