A gaiola é a casa da sua ave. É onde ela passa a maior parte do tempo, onde come, dorme, brinca. Uma gaiola inadequada afeta diretamente a saúde física e mental do animal. Investir numa boa gaiola é mais importante que qualquer outro acessório.
A regra de ouro: sempre a maior que você puder acomodar e pagar. Não existe gaiola grande demais, apenas gaiola pequena demais.
Tamanho mínimo por espécie
Estes são mínimos. Maior é sempre melhor.
| Espécie | Tamanho mínimo (CxLxA) | Espaçamento grades |
|---|---|---|
| Canário | 45 x 30 x 35 cm | 1,0 cm |
| Periquito australiano | 60 x 35 x 40 cm | 1,0-1,2 cm |
| Calopsita | 60 x 45 x 50 cm | 1,5-2,0 cm |
| Agapornis | 50 x 40 x 40 cm | 1,0-1,2 cm |
| Papagaio médio | 90 x 60 x 120 cm | 2,0-2,5 cm |
| Arara | Viveiro (mínimo 2m) | 3,0-4,0 cm |
Comprimento é mais importante que altura. Aves voam horizontalmente, não verticalmente como helicópteros. Uma gaiola comprida é melhor que uma alta e estreita.
Formato
Retangular ou quadrada. Gaiolas redondas são ruins: não têm cantos (aves gostam de cantos pra se sentir seguras), o espaço interno é aproveitado de forma ineficiente, e algumas aves desenvolvem comportamento estereotipado (ficar andando em círculos) em gaiolas redondas.
Gaiolas com teto plano permitem que você coloque coisas em cima (quando a ave não está solta). Gaiolas com "playground" no topo são populares para calopsitas e papagaios.
Material
Metal revestido com pintura epóxi ou pó atóxico é o padrão. Inox é ideal mas caro. Evite:
- Zinco: Comum em gaiolas baratas. Causa intoxicação grave. Se a ave roer e ingerir, pode ser fatal.
- Chumbo: Raro hoje, mas gaiolas antigas podem ter.
- Tinta descascando: Aves roem tudo. Tinta solta será ingerida.
- Ferrugem: Indica qualidade ruim e pode causar problemas se ingerida.
Teste de qualidade: gaiolas muito baratas geralmente são de qualidade duvidosa. Se o preço parece bom demais pra ser verdade, provavelmente é.
Grades
O espaçamento deve ser adequado ao tamanho da ave. Grades muito largas permitem que aves pequenas passem a cabeça ou escapem. Grades muito estreitas são difíceis de escalar.
Grades horizontais (pelo menos em parte da gaiola) são melhores que todas verticais. Aves usam as grades pra escalar e se exercitar, horizontal é mais fácil de agarrar.
Porta e trancas
Porta grande facilita limpeza e colocar/tirar acessórios. Trancas devem ser seguras: algumas aves, especialmente papagaios, aprendem a abrir fechos simples. Carabinas ou trancas que exigem movimento em duas direções são mais seguras.
Localização da gaiola
Onde colocar é tão importante quanto qual gaiola:
Sim: Área movimentada onde a família passa tempo (aves são sociais), contra uma parede (dá sensação de segurança, não cercada de todos os lados), com luz natural indireta.
Não: Cozinha (fumaça, gases tóxicos de teflon), correntes de ar (janelas, ar condicionado direto), sol direto intenso (superaquecimento), muito perto de TV (barulho e luzes piscando), isolada onde ninguém passa.
Altura: poleiro principal deve ficar aproximadamente na altura dos seus olhos. Ave muito baixa se sente vulnerável, muito alta pode se tornar dominante (especialmente papagaios).
Poleiros
Tipos de poleiro
Plástico (que vem na gaiola): Diâmetro uniforme, ruim pras patas. Use como complemento, não como único.
Madeira natural: Ideal. Diâmetro irregular exercita as patas. Galhos de árvores frutíferas (não tratadas com pesticida) são ótimos.
Corda/sisal: Bom complemento, patas afundam e exercitam. Cuidado com fiapos soltos onde a ave pode prender as unhas.
Cimento/lixa: Ajudam a desgastar unhas, mas não devem ser os únicos ou em posição onde a ave fique muito tempo. Podem causar irritação nas patas.
Ofereça poleiros de diâmetros diferentes. Isso exercita as patas e previne problemas como pododermatite (feridas na sola).
Posicione os poleiros de forma que as fezes não caiam na comida/água e que a ave possa se mover entre eles sem obstáculos.
Comedouros e bebedouros
Inox ou cerâmica são mais higiênicos que plástico. Plástico arranha e acumula bactérias nas ranhuras.
Posição: não diretamente sob poleiros (fezes caem na comida). Fixos na grade são mais práticos que no chão.
Tenha pelo menos dois comedouros se oferecer diferentes tipos de alimento (ração num, sementes/frutas noutro).
Bebedouros de tubo (tipo que a ave precisa bicar) são mais higiênicos que potes abertos, mas nem todas as aves se adaptam. Potes precisam ser trocados pelo menos uma vez por dia.
Brinquedos
Essenciais pra saúde mental. Aves precisam de estímulo, especialmente as mais inteligentes como calopsitas e papagaios.
Tipos de brinquedos
Pra destruir: Madeira macia, papel, palha. Aves adoram despedaçar coisas. Deixe elas destruírem.
Pra manipular: Brinquedos com peças móveis, argolas, contas (grandes o suficiente pra não engolir).
Sinos e chocalhos: Barulho é estimulante. Alguns adoram, outros se assustam.
Balanços: Calopsitas especialmente amam balanços.
Espelhos: Controversos. Podem causar comportamento obsessivo em aves solitárias. Use com moderação.
Faça rotatividade de brinquedos. Alguns na gaiola, outros guardados. Troque periodicamente. Brinquedo "novo" (mesmo que seja um que ela não via há semanas) gera interesse renovado.
Outros acessórios
Osso de siba: Essencial. Fornece cálcio e ajuda a manter o bico. Deixe sempre disponível.
Banheira: Muitas aves adoram banho. Ofereça uma banheira que caiba na gaiola algumas vezes por semana. Retire depois pra não virar bebedouro sujo.
Cobertura: Pra cobrir a gaiola à noite, ajudando a ave a dormir as 10-12 horas necessárias. Tecido escuro que permita ventilação.
Ninho: Só se você quiser reprodução. Ninho estimula postura de ovos, que pode ser problemática pra fêmeas solitárias (retenção de ovo).
Limpeza
Higiene é crucial pra saúde:
- Troque o forro do fundo diariamente ou a cada 2 dias
- Lave comedouros e bebedouros diariamente
- Limpeza completa da gaiola semanalmente (água e sabão neutro, enxague bem)
- Poleiros e brinquedos conforme necessário
Vale o investimento
Uma boa gaiola dura anos, talvez décadas. Parece caro no começo, mas diluído ao longo da vida da ave, o custo é mínimo. E a diferença pra qualidade de vida da ave é enorme.
Não economize na casa da sua ave. Ela merece um espaço digno, seguro e estimulante.