Filhotes de gato são irresistíveis. Aquelas bolinhas de pelo que mal abriram os olhos, brincando com qualquer coisa que se mova, dormindo em posições impossíveis. Mas por trás da fofura existe um serzinho que precisa de cuidados específicos pra crescer saudável.
Se você adotou um filhote ou está cuidando de gatinhos resgatados, esse guia vai te ajudar a entender o que cada fase exige.
Filhotes muito novos (0-4 semanas)
Normalmente você não deveria ter um gatinho dessa idade, a menos que ele foi resgatado sem a mãe. Filhotes precisam ficar com a mãe até pelo menos 8 semanas, idealmente 12.
Se você está cuidando de um filhote órfão nessa fase, a situação é delicada. Eles são completamente dependentes e precisam de cuidados 24 horas.
Olhos fechados, orelhas dobradas. Não regulam temperatura corporal, precisam de fonte de calor (bolsa térmica, cobertor elétrico em temperatura baixa com pano por cima). Alimentação com leite especial pra gatos a cada 2-3 horas, incluindo de madrugada. Precisam de estímulo pra fazer xixi e cocô (a mãe lambe, você simula com algodão úmido morno na região genital).
Olhos abrindo, começam a enxergar mas ainda não muito bem. Orelhas se levantando. Começam a tentar andar cambaleando. Ainda precisam de calor externo e alimentação com mamadeira, mas os intervalos podem aumentar um pouco (a cada 3-4 horas). Por volta das 3 semanas, começam a ter algum controle sobre bexiga e intestino.
Fase de transição (4-8 semanas)
Aqui as coisas começam a ficar mais fáceis e mais divertidas. O filhote está desenvolvendo coordenação, personalidade está aparecendo, e ele começa a parecer um gato de verdade, só que em miniatura.
Já andam razoavelmente bem. Dentes de leite começando a aparecer. Hora de introduzir comida sólida: papinha especial pra filhotes ou ração úmida amassada com água morna. Ofereça em pratinho raso. Muitos vão andar na comida, fazer bagunça, levar um tempo pra entender. Normal.
Introduza a caixa de areia. Use areia sem perfume e sem aglomerante por enquanto (filhotes podem comer areia por curiosidade e aglomerante faz mal). Coloque eles na caixa depois de comer e quando acordarem.
Fase fofa ao extremo. Brincam muito, exploram tudo, ainda dormem bastante mas os períodos acordados são cheios de energia. Coordenação melhorando, já correm e pulam (com algumas quedas engraçadas).
Desmame completo geralmente acontece por volta das 8 semanas. Transição pra ração de filhote (pode ser seca, úmida ou mistura). Várias pequenas refeições ao dia, estômago ainda pequeno.
Socialização é crítica nessa fase. Quanto mais experiências positivas com pessoas, sons, situações diferentes, mais equilibrado o gato adulto será.
Socialização: a janela que não volta
Entre 2 e 7 semanas é o período mais sensível de socialização felina. O que o filhote aprende nessa fase fica pra vida. Se ficar com a mãe e irmãos, aprende limites de brincadeira (morder forte = irmão para de brincar). Se tiver contato gentil com humanos, aprende que pessoas são legais.
Se você adota um filhote de 8-12 semanas, ainda dá pra socializar, mas o trabalho é maior. Exponha ele gradualmente a: pessoas diferentes (homens, mulheres, crianças), sons domésticos (aspirador, liquidificador, campainha), manipulação (tocar patas, orelhas, boca), e se possível outros animais bem socializados.
Tudo com calma, sem forçar. A experiência precisa ser positiva. Se o filhote demonstrar medo, dê um passo atrás e vá mais devagar.
Alimentação de filhotes
Filhotes precisam de mais calorias e nutrientes que adultos porque estão crescendo rápido. Por isso existe ração específica pra filhotes, com proporções diferentes de proteína, gordura e minerais.
Frequência de alimentação:
- 6-12 semanas: 4 refeições por dia
- 3-6 meses: 3 refeições por dia
- 6-12 meses: 2 refeições por dia
- Adulto: 2 refeições ou comida à vontade (se ele não for guloso)
Gatos pequenos têm estômago pequeno. Não conseguem comer grande quantidade de uma vez. Por isso as várias refeições.
A transição pra ração adulta geralmente acontece por volta dos 12 meses, mas algumas raças grandes (como Maine Coon) podem precisar de ração de filhote até 15-18 meses. Converse com o veterinário.
Vacinas e vermifugação
O protocolo vacinal começa cedo:
Por volta das 6-8 semanas: primeira dose da vacina tríplice ou quádrupla felina (protege contra panleucopenia, rinotraqueíte e calicivirose, e às vezes clamídia).
21-30 dias depois: segunda dose.
Alguns veterinários fazem uma terceira dose, especialmente se o filhote foi vacinado muito cedo.
A partir de 12 semanas: vacina antirrábica.
Depois disso, reforço anual de ambas.
Vermifugação geralmente começa com 2-3 semanas de vida e se repete a cada 2 semanas até os 3 meses, depois mensalmente até os 6 meses, depois a cada 3-6 meses dependendo do estilo de vida (gato que sai de casa precisa mais frequente).
Usando a caixa de areia
Gatos têm instinto natural de enterrar dejetos, então geralmente aprendem a usar a caixa de areia facilmente. Se a mãe usava, os filhotes aprendem observando ela.
Pra filhotes que nunca viram caixa de areia: coloque eles na caixa logo após acordar e após comer. A maioria entende rápido. Se fizerem fora, limpe com produto enzimático (não amoníaco) e coloque o dejeto na caixa pra eles associarem o cheiro.
Se o filhote consistentemente não usa a caixa, verifique: está limpa? É acessível (laterais baixas pra filhotes pequenos)? A areia é confortável? Está em lugar calmo?
Castração
A maioria dos veterinários recomenda castrar por volta dos 5-6 meses, antes da maturidade sexual. Alguns abrigos e clínicas fazem castração precoce (a partir de 8 semanas em filhotes saudáveis) sem problemas.
Benefícios da castração:
- Evita ninhadas indesejadas
- Elimina comportamento de cio nas fêmeas
- Reduz drasticamente marcação com urina nos machos
- Diminui comportamento de fuga pra acasalar
- Reduz risco de alguns tipos de câncer
É procedimento rotineiro e seguro. A recuperação é rápida, especialmente em animais jovens.
Coisas normais em filhotes
Dormir muito: filhotes dormem 18-20 horas por dia. O crescimento acontece durante o sono. Se seu filhote dorme o dia todo e só acorda pra comer e fazer 15 minutos de loucura, está tudo certo.
Barriga redondinha depois de comer: normal, desde que não seja muito inchada ou dura (isso pode indicar vermes ou problema digestivo).
Trocar de dentes: por volta dos 3-4 meses os dentes de leite caem e os permanentes nascem. Você pode encontrar dentinhos pela casa. Alguns filhotes ficam mais mordedores nessa fase.
Comer coisas estranhas: exploram o mundo com a boca. Mantenha fora do alcance: fios elétricos, plantas tóxicas, objetos pequenos que possam ser engolidos, plásticos.
"Ataques" noturnos: filhotes têm picos de energia, geralmente ao amanhecer e entardecer. Sessões de brincadeira ativa antes de você dormir ajudam a cansar eles.
Quando se preocupar
Filhotes são frágeis. Coisas que em adultos podem esperar, em filhotes são urgência:
Não comer por mais de 12-24 horas. Filhotes não têm reserva, desidratação e hipoglicemia acontecem rápido.
Diarreia persistente ou vômitos repetidos. Desidratação é perigosa.
Letargia extrema, filhote que não quer brincar quando acordado.
Dificuldade pra respirar, olhos muito fechados com secreção, espirros constantes.
Barriga muito inchada e dura (pode ser vermes graves ou obstrução).
Na dúvida, ligue pro veterinário. É melhor uma ida desnecessária do que perder um filhote por esperar demais.
A fase de filhote passa rápido
Por volta dos 6 meses seu gatinho já vai parecer quase adulto. Aos 12 meses, é oficialmente adulto. Os primeiros meses são intensos, mas passam voando.
Aproveite a fofura, tire muitas fotos, e invista tempo em socialização e criação de vínculo. O que você construir agora define muito da relação que vão ter pro resto da vida, uns 15-20 anos se tudo correr bem.
Boa sorte com seu pequeno tornado peludo.