Plantas transformam um aquário. Além da beleza óbvia, elas consomem nitrato (ajudando na qualidade da água), produzem oxigênio, oferecem esconderijo pros peixes, e competem com algas por nutrientes. Um aquário bem plantado é um ecossistema mais equilibrado.
Mas plantas de aquário têm necessidades específicas. Não é só enfiar na água e esperar que cresçam. Este guia vai te dar o básico pra começar.
O que plantas precisam
Os três pilares
Luz: Plantas fazem fotossíntese. Sem luz adequada, não crescem. Luz solar direta não serve (causa algas). Você precisa de iluminação específica pra aquários.
Nutrientes: CO₂ (do ar ou injeção), macronutrientes (nitrogênio, fósforo, potássio) e micronutrientes (ferro, etc). Parte vem dos resíduos dos peixes, parte você pode precisar suplementar.
Substrato: Muitas plantas se alimentam pelas raízes. Substrato fértil ajuda. Algumas plantas não usam substrato (flutuantes, epífitas).
A boa notícia: existem plantas que sobrevivem com muito pouco. Luz básica, sem CO₂ injetado, sem substrato fértil. São as ideais pra iniciantes.
Níveis de dificuldade
Low-tech (fácil): Iluminação básica, sem injeção de CO₂, substrato simples (até cascalho serve pra algumas). Crescimento mais lento, mas possível com as plantas certas.
Medium-tech: Iluminação moderada, talvez CO₂ líquido (não é tão eficiente quanto injeção, mas ajuda), substrato fértil. Mais opções de plantas.
High-tech: Iluminação forte, injeção de CO₂ pressurizado, substrato fértil, fertilização regular. Crescimento rápido, maior variedade de plantas, mas exige mais conhecimento e manutenção.
Se você está começando, fique no low-tech. Aprenda o básico antes de investir em equipamentos caros.
Plantas fáceis para iniciantes
Anubia
Praticamente indestrutível. Cresce lentamente, tolera pouca luz, não precisa de substrato (amarre em pedra ou tronco). Não enterre o rizoma (caule horizontal) ou apodrece. Várias espécies de tamanhos diferentes.
Samambaia de Java (Microsorum)
Outra epífita (cresce presa em superfícies, não enterrada). Tolera pouca luz, cresce devagar, muito resistente. Fixe em troncos ou pedras.
Musgo de Java (Taxiphyllum)
Musgo que se fixa em qualquer superfície. Ótimo pra cobrir troncos, criar paredes verdes, esconderijo pra filhotes. Tolera praticamente qualquer condição.
Elodea / Egeria
Planta de crescimento rápido. Pode ser plantada ou deixada flutuando. Consome muitos nutrientes (boa contra algas). Precisa de um pouco mais de luz que as anteriores.
Vallisneria
Parece grama alta. Cresce por estolões (se espalha). Fácil de manter, tolera várias condições. Boa pra fundo do aquário.
Cryptocoryne
Várias espécies. Crescimento lento, tolera pouca luz, mas precisa de substrato. Pode "derreter" quando transplantada (estresse), mas geralmente se recupera.
Iluminação
A luz que vem com aquários baratos geralmente é insuficiente pra plantas. Você pode precisar fazer upgrade.
LED é o padrão atual: eficiente, durável, não esquenta a água. Procure luzes específicas pra aquário plantado com espectro adequado (6500K é uma boa referência pra crescimento).
Tempo de iluminação: 6-10 horas por dia. Menos que isso as plantas sofrem. Mais que isso pode favorecer algas. Timer é seu amigo.
Substrato
Pra plantas que se alimentam pelas raízes, substrato fértil faz diferença. Opções:
Substratos férteis comerciais: ADA Aquasoil, Seachem Flourite, etc. Já vêm com nutrientes. Alguns baixam o pH (bom pra algumas plantas e peixes, ruim pra outros).
Terra adubada + cascalho: Camada de terra embaixo, cascalho em cima pra não turvar. Funciona, mas é mais trabalhoso.
Cascalho comum + root tabs: Pastilhas de fertilizante que você enterra. Adiciona nutrientes localmente.
Pra plantas epífitas (anubia, samambaia de java) e flutuantes, substrato não importa.
CO₂
Plantas usam CO₂ pra fotossíntese. Em aquários sem injeção, elas usam o CO₂ dissolvido naturalmente (da respiração dos peixes e troca com o ar). É suficiente pra plantas pouco exigentes.
Injeção de CO₂ (cilindro pressurizado + regulador + difusor) acelera drasticamente o crescimento e permite plantas mais exigentes. Mas é investimento significativo e requer monitoramento (CO₂ demais sufoca os peixes).
CO₂ líquido (Excel da Seachem, por exemplo) é uma alternativa mais simples, mas menos eficiente. Pode ajudar em setups medium-tech.
Fertilização
Além de CO₂, plantas precisam de nutrientes. Os resíduos dos peixes fornecem nitrogênio e fósforo. Mas podem faltar potássio, ferro e outros micronutrientes.
Fertilizantes líquidos (adiciona na água) ou root tabs (enterra no substrato) complementam. Não são necessários em todo aquário, mas plantas amarelando ou com crescimento fraco podem estar pedindo nutrientes.
Problemas comuns
Plantas derretendo: Normal após transplante (estresse). Se continuar após semanas, pode ser falta de nutrientes ou luz.
Folhas amareladas: Frequentemente falta de ferro ou nitrogênio. Fertilize.
Folhas com buracos: Pode ser deficiência de potássio ou caracóis comendo.
Crescimento lento: Normal pra algumas espécies. Se muito lento, verificar luz e nutrientes.
Algas nas plantas: Desequilíbrio luz/nutrientes. Excesso de luz ou nutrientes sem plantas suficientes pra consumir. Reduza iluminação, faça trocas de água.
Manutenção
Poda: Plantas crescem. Algumas viram agressivas e tomam conta. Podar mantém a estética e redireciona energia pra crescimento saudável.
Remoção de folhas mortas: Folhas amarelas ou mortas devem ser removidas. Apodrecendo, viram amônia.
Replantio: Plantas que crescem por estolões se espalham. Você pode separar e replantar, ou remover excesso.
Compatibilidade com peixes
Alguns peixes comem plantas: kinguios (peixe dourado), dólares de prata, alguns ciclídeos. Pesquise antes de combinar.
Peixes de fundo que cavam (coridoras, ciclídeos) podem desenterrar plantas. Use plantas de raiz forte ou epífitas.
Camarões e caracóis geralmente são benéficos: comem algas, detritos, e só atacam plantas já morrendo.