O Poodle carrega um dos maiores preconceitos do mundo canino. Aqueles cortes elaborados de exposição, os lacinhos, a associação com "cachorro de madame". Muita gente olha e pensa: fresco, fru-fru, sem graça.
Nada poderia estar mais longe da verdade. Por trás daquela pelagem que exige manutenção existe um dos cães mais inteligentes, atléticos e versáteis que existem. Consistentemente ranqueado entre as três raças mais inteligentes do mundo, o Poodle foi originalmente um cão de trabalho, não um acessório de moda.
Os três tamanhos
Poodles vêm em três variedades oficiais. Mesma raça, mesmo temperamento básico, tamanhos diferentes:
Toy
Até 28 cm
2-4 kg
Ideal pra apartamentos pequenos
Miniatura
28-35 cm
5-8 kg
Meio termo versátil
Standard (Grande)
Acima de 45 cm
20-30 kg
O original, atlético
O Standard é o Poodle original. Os menores foram desenvolvidos depois, selecionando os menores exemplares ao longo de gerações. Algumas pessoas consideram o Poodle Grande praticamente um cão diferente dos menores em termos de presença e energia, mas geneticamente são a mesma raça.
No Brasil, os Toys e Miniaturas são mais populares. O Standard é menos comum, o que é uma pena porque é um cão incrível pra quem tem espaço.
Derrubando mitos
Mitos sobre Poodles
"Poodle é cão fresco e delicado"
Realidade: Foram criados como cães de caça aquática na Alemanha e França. Recuperavam aves em lagos gelados. São resistentes e atléticos.
"Aqueles cortes ridículos são só vaidade"
Realidade: O corte tradicional tinha função. Raspava áreas pra facilitar movimento na água, deixava pelo nas articulações e órgãos pra proteção térmica. Hoje é estética, mas a origem era prática.
"Poodle é cachorro de velha"
Realidade: São excelentes em agility, obediência competitiva, trabalho de terapia, busca e resgate. Tudo menos um cachorro de sofá.
Inteligência: o diferencial
Poodles são consistentemente classificados como a segunda raça mais inteligente, atrás apenas do Border Collie. Mas "inteligência" em cães é complexa. O que isso significa na prática?
Aprendem rápido. Comandos que outras raças levam semanas pra fixar, Poodles pegam em dias. Conseguem aprender vocabulários extensos, sequências complexas, resolver problemas.
Mas isso tem um lado B: eles precisam de estímulo mental. Um Poodle entediado é um Poodle que vai inventar o que fazer, e geralmente envolve destruir algo ou desenvolver comportamentos problemáticos. Não é raça pra deixar num quintal sem interação.
São também extremamente perceptivos. Lêem emoções humanas com facilidade. Sabem quando você está triste, irritado, ansioso. Isso os torna excelentes cães de terapia, mas também significa que absorvem o estresse do ambiente.
Temperamento
Poodles são cães alegres e brincalhões. Gostam de estar com as pessoas, participar das atividades da família, ser incluídos. Não são tão independentes quanto um Shiba nem tão intensamente grudados quanto um Labrador. Um equilíbrio saudável.
Com estranhos, variam. Alguns são sociáveis de cara, outros mais reservados até conhecer a pessoa. Não costumam ser agressivos, mas podem latir pra alertar sobre visitantes.
Os tamanhos menores (Toy e Miniatura) às vezes desenvolvem "síndrome do cão pequeno": latidos excessivos, nervosismo, comportamento territorial. Isso geralmente é resultado de criação que não trata o cão como cão ("ah, é pequenininho, não precisa de treino"), não característica da raça.
A pelagem: beleza com custo
A grande vantagem do Poodle: não solta pelo. Ou melhor, solta muito pouco, o pelo morto fica preso na pelagem em vez de cair pela casa. Isso torna a raça uma das melhores opções pra pessoas alérgicas.
A desvantagem: essa mesma característica exige manutenção constante. O pelo cresce continuamente e, se não for escovado e tosado regularmente, embaraça e forma nós que podem causar problemas de pele.
Opções de manutenção:
Tosa a cada 4-6 semanas. É o padrão. Você leva ao petshop ou tosador, escolhe o estilo (tem vários: sporting, puppy, continental, etc.), e pronto. Custo mensal constante.
Escovação diária + tosas mais espaçadas. Se você escovar todo dia até a pele (não só por cima), dá pra espaçar mais as tosas. Mas exige disciplina.
Manter pelo curto. Muitos tutores optam por tosas curtas e práticas, tipo "carneirinho", que são mais fáceis de manter. Nada de lacinhos ou pompons, só pelo curto uniforme.
Saúde
Poodles são relativamente saudáveis e vivem bastante. Toys podem chegar aos 15-18 anos, Miniaturas 14-16, Standards 12-14. Algumas predisposições existem:
Problemas oculares: Atrofia progressiva de retina, catarata. Mais comum nos menores. Exames oftalmológicos são recomendados.
Luxação de patela: Especialmente nos Toys e Miniaturas. A rótula sai do lugar.
Doença de Addison: Mais comum nos Standards. Problema nas glândulas adrenais. Controlável com medicação.
Inchaço/torção gástrica: Risco nos Standards, como em qualquer cão grande de peito profundo.
Epilepsia: Ocorre na raça mais que em algumas outras. Controlável com medicação na maioria dos casos.
Criadores responsáveis fazem testes genéticos e exames nos reprodutores. Pergunte sobre isso antes de comprar.
Exercício
Poodles precisam de exercício, especialmente os Standards. Não são cães pra ficar só deitados. Caminhadas diárias, brincadeiras, natação (adoram água, foram feitos pra isso), esportes caninos.
Os Toys e Miniaturas precisam de menos exercício físico intenso, mas ainda precisam de atividade e muito estímulo mental. Treinar truques novos, brinquedos interativos, jogos de farejar.
Um Poodle bem exercitado física e mentalmente é um cão equilibrado. Um Poodle sub-estimulado fica ansioso, latidor, pode desenvolver comportamentos obsessivos.
Treinamento
Aqui é onde o Poodle brilha. Querem aprender, querem agradar, são rápidos. Reforço positivo funciona maravilhosamente. Eles respondem a entusiasmo e elogios além de petiscos.
O único cuidado: como são sensíveis, não respondem bem a métodos duros. Gritos e punição física não são só ineficazes, são contraproducentes. Você pode acabar com um cão medroso ou ansioso.
Por serem tão fáceis de treinar, Poodles são excelentes pra tutores de primeira viagem que querem um cão responsivo. Só não deixe que a facilidade vire negligência, eles ainda precisam de estímulo contínuo.
Poodle é pra você?
Provavelmente sim, se você:
Tem alergia a pelos mas quer um cão. Poodles são uma das melhores opções hipoalergênicas.
Quer um cão inteligente e treinável. Poucos superam o Poodle nisso.
Pode manter a rotina de tosas ou tem disposição pra escovação diária.
Quer um companheiro ativo e participativo na vida da família.
Provavelmente não, se você:
Não quer gastar com manutenção de pelagem. É custo fixo mensal, não opcional.
Quer um cão de baixa manutenção em geral.
Não tem tempo pra interação e estímulo mental regular.
Sobre os "Poodles" misturados
Labradoodle, Goldendoodle, Maltipoo... cruzamentos de Poodle com outras raças ficaram muito populares, vendidos como "hipoalergênicos" e "melhores dos dois mundos". Um aviso: são misturas, não raças. O resultado é imprevisível. Alguns saem com pelo que não cai, outros soltam pelo normalmente. Temperamento varia muito.
Não há nada de errado com cães misturados, mas pague preço de cão misturado, não de raça. E não compre esperando características garantidas.
Se você quer as características do Poodle, pegue um Poodle. Se quer um cão misturado, considere adoção em vez de pagar fortunas por "designer dogs".