Treinar cachorro não é coisa de especialista. Os comandos básicos qualquer tutor pode ensinar em casa, com paciência e consistência. Não precisa de equipamento caro nem de dom especial. Precisa de petiscos, tempo e uma quantidade razoável de teimosia da sua parte.
Os comandos que vou ensinar aqui são os fundamentais: senta, deita, fica, vem. Com esses quatro, você resolve 90% das situações do dia a dia. O resto é refinamento.
Antes de começar: princípios básicos
Treinamento moderno usa reforço positivo. A ideia é simples: comportamento que gera resultado bom se repete. Você quer que o cão sente? Faz sentar gerar algo que ele quer. Petisco, elogio, brincadeira.
Por isso muita gente usa clicker, aquele barulhinho de "click". O click marca o momento exato do acerto, e o cão aprende que click = petisco vindo. Funciona bem, mas não é obrigatório. Uma palavra como "isso!" ou "yes!" dita sempre do mesmo jeito faz o mesmo papel.
Sessões curtas funcionam melhor que longas. Cinco minutos de treino focado várias vezes ao dia supera uma hora de treino cansativo uma vez por semana. Cachorro tem capacidade de concentração limitada, especialmente filhote.
Termine sempre num acerto. Se ele está errando muito, volte pra algo mais fácil que ele sabe fazer, elogie, e encerre. Terminar frustrante desanima vocês dois.
Comando: Senta
O mais básico e geralmente o mais fácil de ensinar. Útil em inúmeras situações: antes de atravessar a rua, antes de colocar a comida, quando visitas chegam.
- Segure um petisco na frente do focinho do cão, bem perto.
- Leve o petisco lentamente pra cima e pra trás, passando por cima da cabeça dele. O movimento natural pra acompanhar com os olhos faz o traseiro descer.
- No instante que o traseiro tocar o chão, diga "isso!" (ou click) e dê o petisco.
- Repita várias vezes até ele oferecer o senta facilmente.
- Quando estiver fluido, comece a dizer "senta" um segundo antes de fazer o gesto. Aos poucos ele associa a palavra ao comportamento.
- Gradualmente, reduza o gesto até conseguir só com a palavra.
Se ele recuar em vez de sentar, treine perto de uma parede pra não ter pra onde ir. Se ele pular no petisco, você está segurando alto demais.
Comando: Deita
Um pouco mais difícil porque exige que o cão se coloque numa posição mais vulnerável. Alguns cães resistem no começo.
- Comece com o cão sentado.
- Segure um petisco na frente do focinho e leve lentamente em direção ao chão, entre as patas dianteiras.
- Quando o petisco chegar ao chão, puxe um pouco pra frente. O cão tende a esticar as patas e deitar pra alcançar.
- No momento que cotovelos e peito tocarem o chão, marque ("isso!") e recompense.
- Se ele levantar o traseiro em vez de deitar, não dê o petisco. Recomece do senta.
- Quando estiver fluido, adicione a palavra "deita" antes do gesto.
Alguns cães aprendem mais fácil se você estiver sentado no chão junto com eles. Deixa a situação menos "de cima pra baixo".
Comando: Fica
Esse é mais desafiador porque vai contra o instinto do cão de seguir você. É também um dos mais úteis: você pode pedir pra ele ficar enquanto abre a porta, enquanto prepara a comida, enquanto você se afasta.
- Coloque o cão em "senta" ou "deita".
- Com a palma da mão aberta voltada pra ele (como um sinal de "pare"), diga "fica".
- Espere literalmente um segundo. Se ele não se mexeu, marque e recompense.
- Gradualmente aumente o tempo: dois segundos, três, cinco...
- Quando ele segurar alguns segundos com você parado, comece a dar um passo pra trás. Volte e recompense se ele ficou.
- Aumente a distância muito gradualmente. Se ele quebrar o fica, você avançou rápido demais. Volte pro nível anterior.
Introduza uma palavra de liberação como "ok" ou "livre" pra ele saber quando pode sair da posição. Isso é importante porque senão ele não sabe se pode ou não se mexer.
Comando: Vem (Recall)
O mais importante pra segurança. Um cão que vem quando chamado, mesmo com distrações, é um cão que você pode ter mais liberdade de soltar em lugares seguros. E pode salvar a vida dele em situação de emergência.
Por isso mesmo, é o mais difícil de treinar de verdade. Fácil em casa sem distração. Difícil no parque com outros cachorros.
- Comece em ambiente sem distração, com o cão perto de você.
- Diga o nome dele seguido de "vem!" num tom animado, alegre.
- Quando ele vier (mesmo que só alguns passos), faça festa. Petisco, elogio exagerado, carinho. Vir até você precisa ser a melhor coisa do mundo.
- Aumente a distância gradualmente, sempre em ambiente controlado.
- Introduza distrações leves: outra pessoa na sala, um brinquedo no chão.
- Só vá pra ambientes externos quando o recall estiver muito sólido dentro de casa.
Outra dica: não repita o comando. Se você diz "vem, vem, VEM, VEM!" ele aprende que não precisa obedecer nas primeiras vezes. Diga uma vez. Se não vier, vá até ele, coloque a guia, e tente de novo mais tarde em situação mais fácil.
O que não funciona
Punição física não treina, só assusta. O cão pode até parar de fazer algo na sua frente, mas por medo, não por entender. E medo estraga a relação e pode criar problemas de comportamento piores.
Gritar também não. Cachorro não entende português, ele entende tom e padrão. Gritar "SENTA!!" não é mais claro que dizer "senta" calmamente. É só mais estressante pra todo mundo.
Forçar fisicamente (empurrar o traseiro pra baixo pra sentar, por exemplo) pode até funcionar no curto prazo, mas não ensina o cão a fazer por conta própria. E com cães grandes, nem é viável.
Quando procurar ajuda profissional
Comandos básicos a maioria dos tutores consegue ensinar sozinho. Mas algumas situações pedem ajuda de um adestrador ou comportamentalista:
Agressividade, seja com pessoas ou outros animais. Não tente resolver sozinho, pode piorar e é perigoso.
Medo extremo ou ansiedade que atrapalha a vida do cão. Fobia de barulho, ansiedade de separação severa, pânico de sair de casa.
Problemas que você tentou resolver e não conseguiu depois de semanas de tentativa consistente.
Ou simplesmente se você quer acelerar o processo e aprender técnicas melhores. Um bom adestrador ensina você a ensinar o cão, não faz o trabalho por você.
Consistência é o segredo
O ingrediente que mais falta em treinamento não é técnica, é consistência. Se "senta" às vezes significa sentar e às vezes não, o cão fica confuso. Se às vezes você deixa ele pular nas pessoas e às vezes briga, ele não sabe o que é certo.
Toda a família precisa usar os mesmos comandos, as mesmas regras. Não adianta você treinar se outra pessoa deixa o cão fazer tudo que você proibiu.
Treinamento não é um projeto que termina. É manutenção contínua. Mesmo cães treinados precisam de reforço de vez em quando. Use os comandos no dia a dia: pede senta antes de dar comida, antes de jogar a bolinha, antes de colocar a guia. Assim o treino se incorpora na rotina e o cão mantém os comandos afiados.
Boa sorte. Vai dar certo.