Adotar um cachorro muda sua vida de maneiras que você não espera. Parece exagero, mas não é. De repente você tem horários fixos, responsabilidades novas e um ser que depende completamente de você. E o mais curioso: a maioria das pessoas não se prepara direito pra isso.
Esse texto é pra quem está pensando em ter um cão pela primeira vez ou acabou de adotar um. Vou tentar cobrir o que realmente importa nos primeiros meses, sem enrolação.
Antes de trazer o cachorro pra casa
A empolgação é grande, eu sei. Mas vale a pena segurar um pouco e pensar em algumas coisas práticas. Primeiro: você tem tempo? Cachorro não é gato. Ele precisa de atenção, passeios e interação. Se você trabalha fora o dia todo e mora sozinho, precisa pensar em como isso vai funcionar.
Segundo ponto: dinheiro. Não precisa ser rico pra ter cachorro, mas os custos existem. Ração de qualidade razoável custa entre R$150 e R$300 por mês dependendo do porte. Veterinário, vacinas, vermífugo, antipulgas... no primeiro ano você vai gastar mais, depois estabiliza. É bom ter uma reserva pra emergências também.
Terceiro: espaço. Cachorro pequeno pode viver bem em apartamento. Cachorro grande também, desde que você compense com passeios. O problema não é o tamanho do espaço, é a falta de exercício.
O que comprar antes
Tem gente que compra um monte de coisa e não usa metade. Outros não compram nada e ficam improvisando. O meio termo funciona melhor.
O essencial mesmo é: comedouro e bebedouro (de preferência pesados, que não virem), coleira e guia, ração adequada pra idade do cão, e um lugar pra ele dormir. Pode ser uma caminha, pode ser um cobertor velho num canto. No começo, ele provavelmente vai dormir onde quiser de qualquer jeito.
Tapete higiênico é útil nos primeiros dias se for filhote. Brinquedos são importantes, mas não precisa exagerar. Dois ou três já servem. Muitos filhotes preferem morder chinelo e cabo de vassoura do que o brinquedo caro que você comprou.
Se você está adotando, pergunte o que o cachorro estava comendo antes. Manter a mesma ração nos primeiros dias evita problemas de estômago. Depois você troca gradualmente se quiser.
Os primeiros dias em casa
Aqui é onde muita gente erra. O cachorro chega num ambiente totalmente novo, cheio de cheiros diferentes, pessoas diferentes. É estressante pra ele, mesmo que não pareça.
Deixe ele explorar no ritmo dele. Não force interação, não chame toda a vizinhança pra conhecer o novo pet no primeiro dia. Se você tem crianças, ensine elas a não perseguir o cachorro e a deixar ele em paz quando estiver no cantinho dele.
Filhotes choram à noite. É normal. Eles sentem falta da mãe e dos irmãos. Algumas pessoas deixam um relógio fazendo tic-tac perto da cama do filhote, ou uma bolsa de água morna enrolada em pano. Ajuda um pouco. Mas principalmente: vai passar. Em uma ou duas semanas ele se acostuma.
Onde ele vai dormir?
Essa decisão é sua. Tem gente que deixa na cama, tem gente que acha absurdo. Não existe certo ou errado aqui, existe o que funciona pra você. O único conselho é: seja consistente. Se você decide que ele não vai subir na cama, mantenha isso desde o primeiro dia. Cachorro aprende por repetição.
Ensinando onde fazer as necessidades
Filhotes não têm controle total da bexiga até uns 4-6 meses. Eles vão errar. Muito. O segredo é paciência e consistência.
O método básico funciona assim: leve o filhote ao local certo (tapete, jornal ou área externa) logo que ele acordar, depois de comer e depois de brincar. Esses são os momentos mais prováveis. Quando ele fizer no lugar certo, elogie bastante. Quando errar, não grite e não esfregue o focinho. Simplesmente limpe e leve ele ao local certo.
Produtos de limpeza com amoníaco são ruins porque o cheiro lembra xixi pra eles. Use água sanitária diluída ou produtos enzimáticos próprios pra isso.
Dica que funciona: se ele fizer no lugar errado, jogue um pouco do xixi ou cocô no lugar certo. O cheiro ajuda ele a entender onde deve ir.
Socialização: a janela que fecha
Entre as 3 e 12 semanas de vida, o filhote está no período de socialização. É quando ele forma opinião sobre o mundo. O que ele conhecer nessa fase, vai aceitar bem pelo resto da vida. O que não conhecer, pode estranhar ou temer depois.
Isso significa que você precisa apresentar ele a diferentes pessoas, sons, ambientes, outros animais (vacinados!), crianças, carros, barulhos de obra... Tudo com calma, sem forçar, sempre associando com coisas boas como petiscos e carinho.
Se você adotou um cão adulto, a socialização ainda é possível, mas é mais lenta e exige mais paciência.
Veterinário e vacinas
Na primeira semana, leve ao veterinário. Mesmo que o cachorro pareça saudável. O vet vai examinar, orientar sobre vacinas e vermifugação, e você já estabelece um profissional de referência.
Filhotes precisam de uma série de vacinas: geralmente V8 ou V10 (que protege contra várias doenças) em três doses, com intervalo de 21-30 dias, e antirrábica depois. Até completar o protocolo, evite deixar ele no chão em locais públicos onde passam outros cachorros.
Vermifugação geralmente começa com 2 semanas de vida e se repete periodicamente. O vet indica o protocolo certo.
Erros comuns de quem está começando
Dar comida demais. Filhotes gordos parecem fofos, mas obesidade causa problemas sérios. Siga a quantidade indicada na embalagem da ração.
Não estabelecer limites. O filhotinho fofo que morde sua mão brincando vai virar um cão adulto que morde sua mão brincando. Só que vai doer. Ensine desde cedo o que pode e o que não pode.
Humanizar demais. Cachorro não é bebê humano. Ele não precisa de roupa (exceto em frio extremo), não precisa de festa de aniversário, não precisa comer o que você come. Precisa de exercício, disciplina e carinho, nessa ordem.
Não passear. Mesmo que você tenha quintal, o passeio é importante. É exercício físico e mental. O cachorro conhece cheiros novos, vê coisas diferentes. Dois passeios de 20-30 minutos por dia fazem uma diferença enorme no comportamento.
Nunca deixe produtos de limpeza, remédios, chocolate ou plantas tóxicas ao alcance do cachorro. Filhotes colocam tudo na boca. Acidentes domésticos são mais comuns do que você imagina.
Vai dar trabalho, mas vale a pena
Os primeiros meses são os mais difíceis. Você vai perder sono, vai se irritar, vai se perguntar por que fez isso. É normal. Todo mundo que tem cachorro passou por isso.
Mas passa. O filhote bagunceiro vira um companheiro. O cão adulto assustado aprende a confiar. E aí você entende porque tanta gente fala que cachorro é o melhor amigo do homem.
Não existe manual perfeito. Cada cachorro é diferente. O que funciona pra um pode não funcionar pra outro. O importante é ter paciência, ser consistente e não ter vergonha de pedir ajuda quando precisar, seja pro veterinário, seja pra um adestrador.
Boa sorte com seu novo companheiro.