O betta é provavelmente o peixe de aquário mais popular do Brasil. Cores vibrantes, nadadeiras espetaculares, personalidade marcante. E também um dos peixes mais maltratados por desinformação. Aqueles bettas em copinhos minúsculos nas lojas? É sobrevivência, não vida.
Um betta bem cuidado vive anos, exibe cores intensas, interage com o dono, e é fascinante de observar. Um betta maltratado sobrevive meses em estado letárgico até sucumbir a doenças evitáveis.
Derrubando o maior mito
"Betta vive em poça, não precisa de espaço"
Esse mito vem do fato de que, na estação seca do Sudeste Asiático, bettas selvagens às vezes ficam presos em poças temporárias. Isso é situação de sobrevivência emergencial, não habitat ideal.
Na verdade, bettas na natureza habitam arrozais, canais e áreas alagadas com bastante espaço. A capacidade de respirar ar atmosférico (labirinto) é adaptação pra sobreviver em águas pobres em oxigênio, não pra viver em copinhos.
O aquário ideal
Tamanho mínimo: 10 litros. Recomendado: 20 litros ou mais. Quanto maior, mais estável e fácil de manter.
Aquecedor: Essencial. Betta é peixe tropical que precisa de água entre 24-28°C. Água fria deixa ele letárgico, enfraquece o sistema imunológico e encurta a vida. Mesmo em regiões quentes, aquecedor mantém temperatura estável (variações bruscas são estressantes).
Filtro: Recomendado, mas com fluxo baixo. Bettas não gostam de correnteza forte, suas nadadeiras longas dificultam nadar contra a corrente. Filtros de esponja ou filtros ajustáveis em potência baixa são ideais.
Sem filtro? Possível em aquários maiores (20+ litros), mas exige trocas de água mais frequentes e atenção redobrada à qualidade.
Alimentação
Bettas são carnívoros. Na natureza comem insetos, larvas, pequenos invertebrados. A dieta deve refletir isso:
Base: Ração específica pra bettas (granulada ou em flocos de qualidade). As bolinhas específicas pra betta são formuladas pra suas necessidades.
Complementos: Alimentos vivos ou congelados algumas vezes por semana fazem maravilhas. Artêmia, bloodworms (larvas de mosquito), daphnia. Isso estimula comportamento natural e melhora coloração.
Quantidade: O estômago do betta é aproximadamente do tamanho do olho dele. 2-4 grânulos por refeição, 1-2 vezes ao dia, é suficiente. Excesso causa constipação e problemas de bexiga natatória.
Compatibilidade: o peixe lutador
O nome "peixe de briga siamês" não é à toa. Machos são extremamente territoriais entre si. Dois machos no mesmo aquário vão lutar até a morte de um deles.
Machos: Um por aquário. Sempre. Sem exceções.
Fêmeas: Podem viver em grupos ("sororities"), mas é setup avançado que exige aquário grande (60+ litros), muitos esconderijos, e saber lidar com conflitos.
Com outros peixes: Possível, mas com cuidado. Evite peixes coloridos com nadadeiras longas (betta pode confundir com rival), peixes que mordem nadadeiras (tetras, barbos), e peixes muito ativos que estressam o betta.
Companheiros geralmente seguros: corydoras, otos, caramujos, alguns camarões (pode comer filhotes).
Cada betta tem personalidade própria. Alguns são pacíficos, outros atacam qualquer coisa. Tenha sempre um plano B se a convivência não funcionar.
Comportamento normal
Fazer ninhos de bolhas: Machos constroem ninhos de bolhas na superfície. É instinto reprodutivo, não significa que ele precisa de fêmea. Sinal de saúde e conforto.
Flaring (abrir brânquias e nadadeiras): Exibição de ameaça. Faz quando vê reflexo, outro betta, ou às vezes até objetos coloridos. Um pouco de exercício de flaring é saudável, mas espelho constante causa estresse.
Nadar para cima e para baixo no vidro: Às vezes é "glass surfing" por estresse ou tédio. Verifique parâmetros e enriqueça o ambiente.
Descansar em folhas ou decoração: Normal. Bettas gostam de "deitar" em superfícies perto do topo.
Sinais de problema
Cores desbotadas: Estresse, doença, ou água inadequada. Betta saudável tem cores vibrantes.
Nadadeiras fechadas: Sinal de estresse ou doença. Betta saudável exibe nadadeiras abertas.
Letargia: Ficar parado no fundo ou flutuando imóvel na superfície. Pode ser temperatura baixa, doença, ou água ruim.
Manchas brancas: Provavelmente ictio (doença comum). Tratável se detectada cedo.
Nadadeiras rasgadas ou com bordas esbranquiçadas: Pode ser podridão de nadadeira (bacteriana ou fúngica). Verifique qualidade da água.
Barriga muito inchada: Constipação ou hidropsia. Constipação responde a jejum e ervilha descascada. Hidropsia (escamas eriçadas como pinha) é grave e frequentemente fatal.
Doenças comuns
Ictio (pontos brancos): Parasita comum. Tratamento com temperatura elevada (30°C) e/ou medicação específica. Altamente contagioso.
Podridão de nadadeira: Infecção bacteriana que come as bordas das nadadeiras. Causada geralmente por água de má qualidade. Melhore os parâmetros, considere sal de aquário ou medicação.
Veludo: Parasita que dá aparência de pó dourado no corpo. Tratamento com escuridão e medicação.
Constipação: Barriga inchada, dificuldade pra nadar. Jejum de 2-3 dias, depois ervilha cozida e descascada.
A maioria das doenças em bettas está relacionada a água de má qualidade ou estresse por condições inadequadas. Prevenção é mais fácil que tratamento.
Variedades
Criadores desenvolveram dezenas de variedades de cauda e cor:
Caudas: Véu (clássico), Halfmoon (180°), Crowntail (raios pontiagudos), Plakat (cauda curta, mais próximo do selvagem), Delta, Super Delta, Dumbo (peitorais grandes), e muitas outras.
Cores: Praticamente qualquer cor imaginável. Sólidos, bicolores, multicolores, mármores (que mudam de cor ao longo da vida), metálicos, etc.
Todas são a mesma espécie e precisam dos mesmos cuidados. Variedades de nadadeiras muito longas (como Halfmoon) podem ter mais dificuldade de nadar e são mais propensas a danos.
Quanto vive um betta?
Com cuidados adequados, 3-5 anos. Alguns chegam a 7. Bettas de loja geralmente já têm 6 meses a 1 ano quando você compra (machos são vendidos já com nadadeiras desenvolvidas).
A diferença entre um betta que vive 1 ano (comum com cuidados inadequados) e um que vive 4-5 anos está inteiramente nas condições que você oferece: espaço, temperatura, água limpa, alimentação adequada.
Por que bettas são especiais
Bettas reconhecem seus donos. Vêm até a frente do aquário quando você se aproxima. Alguns aceitam comida da mão. Têm personalidades distintas: alguns curiosos, outros tímidos, alguns agressivos, outros calmos.
É um peixe que interage, que você conhece como indivíduo. Isso, junto com a beleza espetacular, explica por que tantas pessoas se apaixonam por bettas.
Eles merecem mais do que um copinho na prateleira.